Par Cyprien Viet  - "N’ayez pas peur de votre petitesse" : c’est l’encouragement donné par Léon XIV aux évêques de la Conférence des évêques latins dans les régions arabes (CELRA), reçus en audience au Vatican ce 3 septembre 2026. Le pape a souligné la "réalité vaste et complexe" qu’ils vivent dans ces 17 pays de leur juridiction, marqués par "des tensions politiques, sociales et religieuses". Il les a incités à poursuivre leur mission malgré la fragilité numérique de leurs communautés et les épreuves traversées par les populations dont ils ont la charge.

Léon XIV a notamment rendu hommage aux nombreux chrétiens morts en témoins de la foi dans ces régions. Il a évoqué sœur Leonella Sgorbati, missionnaire de la Consolata tuée en 2006 en Somalie et béatifiée en 2018, les Missionnaires de la Charité tuées en 2016 au Yémen, ainsi que "les nombreux prêtres, religieux, religieuses et fidèles qui ont donné leur vie en Irak, en Syrie et dans d’autres terres marquées par la violence".  "Leurs noms ne sont peut-être pas connus du monde, mais ils sont bien connus de Dieu", a affirmé le Pape, estimant que leur fidélité à l’Évangile demeure "une lumière pour vos communautés et une invitation à ne céder ni à la peur ni à la résignation".

Léon XIV a souhaité que la présence de l’Église catholique rende visible "la proximité de Dieu", sans se laisser décourager par la fragilité des institutions. "La fécondité de l’Église ne se mesure pas aux nombres, aux structures ou aux ressources, mais à la fidélité à l’Évangile", a assuré le Pape. "Une communauté petite, si elle est enracinée dans le Christ, peut être une présence précieuse" quand elle "sert" au lieu de rechercher le pouvoir, quand elle "témoigne" au lieu de s’imposer, et quand elle "oppose à la force la charité" au lieu de répondre "à la violence par une autre violence", a insisté Léon XIV. À travers les paroisses, les écoles, les hôpitaux et les œuvres caritatives, les chrétiens sont appelés à "rendre concret l’Évangile" en accueillant et en soutenant les personnes dans le besoin.

Préserver la mission au milieu des conflits

Léon XIV a également insisté sur le soin des migrants, nombreux notamment dans les pays du Golfe : "Défendez la dignité de chaque personne et reconnaissez en chaque migrant un frère et une sœur", leur a-t-il demandé, dans un contexte économique et sécuritaire tendu en raison de la guerre larvée entre les États-Unis et l’Iran. Il a appelé à renforcer la communion entre les différentes Églises et les différents rites, estimant que "la variété des traditions chrétiennes est une richesse à vivre dans l’unité". Il a également encouragé un "dialogue sincère avec les autres communautés chrétiennes, avec les musulmans et avec les différentes traditions religieuses".

"Dialoguer ne signifie pas renoncer à sa propre identité, mais la vivre sans avoir peur de la rencontre", a-t-il précisé, jugeant que, là où la guerre a installé la méfiance, "chaque geste d’estime, de collaboration et de respect peut devenir un pas vers la réconciliation et la paix". "Votre mission ne consiste pas simplement à conserver une présence chrétienne, mais à rendre le Christ présent", a-t-il déclaré, en invitant les évêques à être "voix de vérité, de justice et de paix", "hommes de prière", "pasteurs proches de leur peuple", "artisans de la réconciliation" et "témoins de la miséricorde". "N’ayez pas peur de semer sans voir immédiatement les fruits. La semence vous appartient ; la croissance appartient à Dieu", a martelé le Pape. La CELRA réunit les évêques et responsables des juridictions de l’Église latine présentes dans 17 pays du Moyen-Orient, de la Péninsule arabique et de la Corne de l’Afrique : Égypte, Syrie, Irak, Liban, Jordanie, Israël, Palestine, Chypre, Djibouti, Somalie, Émirats arabes unis, Oman, Yémen, Bahreïn, Koweït, Qatar et Arabie saoudite. Elle est présidée par le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem.